太极拳是中华民族传统体育项目，是以中国传统儒、道哲学中的太极、阴阳辩证理念为核心思想，集颐养性情、强身健体、技击对抗等多种功能为一体，结合易学的阴阳五行之变化、中医经络学、古代的导引术和吐纳术形成的一种内外兼修、柔和、缓慢、轻灵、刚柔相济的中国传统拳术。
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编者：本文作者为意拳名家于永年先生的弟子/于冠英<
一、“练气”还是“求物”<
有研究者认为，传统武术中虽然也包含了阴阳、五行等思想，但归根结底是一种“练气”的功夫。而笔者认为，这一观点，起码在表述上是片面和武断的，极易对习者形成误导。下面笔者对此谈一下自己的认识：<
武术，在敌我双方对抗攻防中应运而生，并不断丰富与发展，逐步成为中国传统文化的重要组成部分，是中国传统文化的典型代表与外在的表现符号。
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中国武术的历史源远流长，据文献史料记载，早在2700年前《管子》中就有“求物”学说：“上离其道，下失其事。毋代马走，使尽其力；毋代鸟飞，使弊其羽翼。毋先物动，以观其则。动则失位，静乃自得”。早在2500年前《老子》中也有“求物”学说：“孔德之容，唯道是从，道之为物，惟恍惟惚”：“独立不改，以观其妙，周行不殆，以观其徼”。在2400年前的《黄帝内经》中还有“道生”学说：“提挈天地，把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一，故能寿蔽天地，无有终时，此其道生”。《管子》、《老子》、《黄帝内经》分别强调的“毋先勿动”、“独立不改”、“独立守神”等等，其目标都是为了“求物”，求得整体“内劲”，运用的方法都是以“静”为特征的站桩，在没有得到“物”之前，毋先“物”动，而要用独立不改、独立守神的站桩方法，先求得“物”。身上有了内“物”之后，将进入“其无死地”之境地，在对抗搏击中，在实战交手中，往往是无招不架，就是一下，一触即发，发人于丈外，这是中国传统武术中的最高境界，这是中国传统武学中的最显著的特征。<
在中国传统武术中有一句谚语，就是“不招不架，就是一下”，没有多余的招式动作，简单实用，一触即发，整体发力王芗斋老先生称其为“身上有东西”；恩师于永年先生称达此境界、达此功力之人为“身上有内‘物’。当前武术界有关如何划分内家拳、外家拳纷争不断，而我的恩师于永年先生则是这样界定的：一般来说，身上有内“物”的、能调动全身肌肉产生内动的。称内家拳；一般来说，在所有的西方搏击运动中，在国内各种演练、编排的武术套路中，均可称外家拳。笔者以为：这样划分，更科学、更合理、更简单。 笔者认为：“气”是站桩练功初期阶段在体内产生的“酸、麻、涨、疼”，是空洞的抽象的；而“物”则是练功达到高级阶段时，所表现出来的特有的动作神态。只有身上有“物”的人，其动作神态才能气势磅礴、气度非凡。(编者：“气”，是空洞、抽象的吗?“气”与“物”是怎样的一种关系?“练气”是不是“求物”?这样的一些问题，似乎有进一步厘清的必要。)
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二、第二随意运动与中国传统武学<
中国传统文化讲究整体性、和谐性、统一性，这与西方文化中强调的局部性、对抗性、矛盾性是相对立的。我国中医在诊断治疗的过程中，总是把病人看做是一个有机的整体，而不是头疼洽头，脚疼医脚，通过阴阳、虚实、五行等辨证施治，而西医是将人体肢解为若干系统来“就事论事”，尽管西医有严谨的药理学、解剖学等，但其指导思想的方法上依然是局部观念。<
由此我们想到整个西方的体育竞技运动，因为以追求更快、更高、更强为目标，而不断地提高速度、高度、强度，由于运动体系没有改变，因此也不可能有质的飞跃和改变。这就是西方文化及西方体育运动的局限性，而中国传统武学文化却能弥补这种局限性。这就是恩师于永年先生提出的第二随意运动学说，笔者认为，该理论学说的建立，将会引发当代体育运动的一场崭新的革命。<
那么，什么是“第二随意运动”呢?<
一般的体育运动有三个要素，即在一定的速度、力量、时间内，以关节为枢纽，以骨骼为杠杆，以伸肌和屈肌的交替收缩，使身体产生位置移动，从而引起呼吸、脉搏比平静时增多。<
一般来说，凡是通过现实的、具体的信号，即第一信号系统，使工作肌产生必然的、被动的交替收缩运动，引起身体的位置移动，脉搏增多，叫第一随意运动。<
而第二随意运动，即是在位移不变的站桩状态下，除工作肌正常的收缩运动外，可利用意念活动将另一部分处于休息状态的休息肌，也调动起来同时参加收缩运动，这就是休息肌的紧松运动。<
从机械力学的角度，“物体在零速度、零力量、零距离时，不能称其为运动”的论断是正确的，但对于人体的活体力学来说，此论则是错误的。恩格斯说：“运动不仅仅是位置移动，在高于力学的领域中它也是质变，运动的形式越高级，这种位置移动就越微小——直到思维。” 我们人类在生产劳动及各种体育运动中，总是产生出一伸一屈的位移运动，而在没有位移运动的站桩中，除了正常的工作肌保持收缩运动以维持站立姿势之外，我们还可以加入紧松运动的意念，去指挥调动那些休息肌参加运动，这种第二随意肌运动，即是位静运动。位静运动的角度不变、意念变，运动体系也随之改变，为此，恩师于永年先生把它称之为是增长体育智力的运动，它与2700年前管子提到的“心术运动”，其实都是一个意思。思维运动、意念运动是一种特殊的高级运动，可以说这才是中国传统武术精华、奥秘、魅力之所在。
练习太极拳的好处主要包括以下几点：
1. 增强体质：太极拳动作缓慢、连贯，注重呼吸配合，能够增强内脏功能，提高身体免疫力。
2. 改善心肺功能：通过深呼吸和全身运动，太极拳有助于增加肺活量，改善心血管系统健康。
3. 促进消化：太极拳的腹式呼吸法能够按摩内脏，促进肠胃蠕动，改善消化功能。
4. 提高柔韧性：太极拳动作涉及全身各个关节，长期坚持练习能够增加肌肉和关节的柔韧性。
5. 缓解压力：太极拳注重意念和呼吸的配合，有助于放松身心，缓解生活和工作中的压力。
6. 培养耐心和专注力：太极拳练习需要耐心和专注，有助于提升个人的心理素质。
综上所述，太极拳是一种适合各年龄段人群的健身方式，不仅能够增强体质，还能改善心理状态。
