太极拳是中华民族传统体育项目,是以中国传统儒、道哲学中的太极、阴阳辩证理念为核心思想,集颐养性情、强身健体、技击对抗等多种功能为一体,结合易学的阴阳五行之变化、中医经络学、古代的导引术和吐纳术形成的一种内外兼修、柔和、缓慢、轻灵、刚柔相济的中国传统拳术。
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有些习练太极拳的爱好者见拳书中有“迈步如猫行”一说,以为这是单纯的形容词,意思是练拳行步时好比家猫或野猫般的轻灵、稳健。殊不知传统太极拳中确有猫行步的单练功法。其详尽细致的介绍又少见于书籍与杂志的字里行间。本篇拙文意想抛砖引玉,恳请同道赐教指正,为营造学好太极拳的氛围而努力。
我们日常走步,是前脚去,后脚撑,后脚有了力,才移上去。但是“迈步如猫行”却不能如此。太极拳名家郝少如先生讲过:“不许后脚用力,要前脚十足站稳了,后脚提起慢慢移过去,而且后脚置前时,在重心未移过去时,还要不费力地能抽得回来。”教授我练拳20年的林老师曾说,太极拳中的猫行步体现腰胯带动四肢的虚实运动,要下苦功把猫行步练到位,虽费力辛苦,却能增长腰腿的松弹沉稳之劲。猫的迈步行走,是四条腿提起一腿,还有三条腿支撑。人则不然,提起一条腿,只剩下另一条腿支撑了。另一腿要微曲支撑全身重量,还要注意平衡与协调,还要“刻刻留心在腰间”,慢行时就苦了另一条支撑的腿了。作为追求太极拳技击艺术的爱好者,若不练好腰腿功夫,则由于基础不扎实而制约拳术水平。
猫行步分为慢练法和快练法,一般先学好慢练法,待此娴熟后再学快练。现把猫行步慢练法的练习步骤与要领介绍如下:
当起始是右脚在前左脚在后的右弓步时,是先放松会阴穴(指进步而言,而退步时则意松印堂穴,眼神向前下看)与右边腰胯,眼神向前上方看。从右腿髋关节松至膝关节再松至脚底涌泉穴,右脚跟外撇45。,待右脚跟、脚掌、脚趾贴地沉实稳固与身体协调后,腰胯缓慢向右转,一直转到左脚跟离地为止。二是先放松左肩,此时右脚应有更为沉稳的感觉。接着再放松左腹股沟(指小腹左右两侧各有一条向下走向的沟体),然后腰胯向左旋转,同时命门穴意领向前,头微上领。此时左胯微向前向上抽,用右胯托起左胯,一直转到左脚涌泉穴离地为止。三是后臀垂落下收向前溜些和左膝往前松点,此时左脚掌离地,只剩左脚趾点地。四是徐徐轻灵地迈出左脚,此时依次放松左腿髋关节、膝关节、踝关节、脚背,左脚跟先点地。五是意想把右脚的重量吸上至下丹田气海处再落于左脚,让右脚由实变虚,左脚由虚变实,一直松至左脚涌泉穴沉稳为止,同时稍为内扣点左脚尖和松落左胯,成为一个能八面支撑的左弓步姿势。
左弓步时练习猫行步的步骤与要领和上述右弓步的相同,只不过须注意的是有关部位调换相反。无论是右弓步或左弓步,迈步时要注意尾闾正中和虚实分清,还要内中贯注精神。练习猫行步时要抓住这样的感觉,就是所迈之脚是有关相应的腰胯领起带出的。
当慢行猫步熟练后,松活、轻灵、沉稳的质量提高到上了一个档次,就可学习猫行步快练法。在猫行步慢练法的基础上简化步骤,重点以内气带动腰胯,练时丹田气宜鼓荡,命门穴比慢练法更为受力。感觉有所不同,所迈之脚是有关相应的腰胯领起弹出的:换句话说,所迈之脚是丹田内气领起弹出的。值得注意的是,猫行步快练法比起慢练法的步法虚实更为讲究,像郝公月如所说:“虚非全然无力,内中要有腾挪,即预动之势也;实非全然占煞。”还要在气势上神似灵猫捕鼠之扑势,这是猫行步快练法的灵感。<
练习太极拳的好处主要包括以下几点:
1. 增强体质:太极拳动作缓慢、连贯,注重呼吸配合,能够增强内脏功能,提高身体免疫力。
2. 改善心肺功能:通过深呼吸和全身运动,太极拳有助于增加肺活量,改善心血管系统健康。
3. 促进消化:太极拳的腹式呼吸法能够按摩内脏,促进肠胃蠕动,改善消化功能。
4. 提高柔韧性:太极拳动作涉及全身各个关节,长期坚持练习能够增加肌肉和关节的柔韧性。
5. 缓解压力:太极拳注重意念和呼吸的配合,有助于放松身心,缓解生活和工作中的压力。
6. 培养耐心和专注力:太极拳练习需要耐心和专注,有助于提升个人的心理素质。
综上所述,太极拳是一种适合各年龄段人群的健身方式,不仅能够增强体质,还能改善心理状态。